"Autorisation d'établissement" 
Applying for your business permit in Luxembourg

To operate a business in Luxembourg, most entrepreneurs must first obtain a business permit, also called "autorisation d’établissement". 

This essential license ensures your business complies with Luxembourg’s legal and professional standards. But who actually needs a permit? 

How long does it take? And what documents are required? 

In this updated 2024 guide, we break down everything, step by step, so you can launch with confidence and full compliance.

LICENCE D'EXPLOITATION LUXEMBOURG

Who Needs a Business Permit in Luxembourg?

Mandatory for Most Commercial and Freelance Activities

Under the Law of 2 September 2011, any individual or company engaging in commercial, craft, or liberal professions in Luxembourg must hold a valid business permit. This applies to a wide range of activities, including but not limited to:

  • Retail and e-commerce
  • Consulting and advisory services
  • Freelancers and digital nomads
  • IT developers and tech startups
  • Real estate agents and property managers
  • Restaurants, cafés, and artisans

Both EU citizens and non-EU nationals are subject to this requirement.

Important: Even if your business is a legal entity (like a SARL or SA), it is not allowed to operate commercially without the business permit.

Exemptions: Holding and Passive Investment Vehicles

Certain passive companies, like SOPARFI (financial holding companies) and SPF (private wealth management companies), are exempt from the permit, provided they don’t conduct commercial activity. 

Similarly, pure real estate holding entities with no operational staff or trading activities do not need this permit.

Always verify with a licensed fiduciary or the Ministry before assuming your company is exempt.

Financial Services accountant Advices: we also have have a lot of hybrid SOPARFI (Financial Holding companies) if you would like also to mix holding and commercial. Most part of the time, banker are more confortable with  


OBTAIN YOUR BUSINESS PERMIT

Guide étape par étape : Comment obtenir un permis d'exploitation

 

Étape 1

Préparez la documentation requise

En savoir plus
 

Étape 2

Soumettre la candidature

En savoir plus
 

Étape 3

Processing Time & Approval

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FOREIGNERS BUSINESS LICENSE

Can Foreigners Get a Business Permit in Luxembourg?

Yes, both EU and non-EU nationals can apply. However, non-EU applicants must also comply with immigration law and obtain a residence permit for self-employed persons.

Fast-Track for Investors and Startups

Some categories allow for accelerated processing, especially if:

  • You create jobs in Luxembourg
  • You invest over €25,000 in infrastructure
  • You target innovation or sustainability

Business Permit vs Business License: Clarifying the Terms

"Autorisation d’établissement" ≠ Company Registration or VAT

A common misconception is to equate the business permit with company registration or VAT declaration. In fact:

  • Company registration (RCS) only gives you a legal existence
  • VAT registration gives you a fiscal number
  • Business permit legally allows you to operate

These are three separate steps, and the permit must come before you start trading.

SARL vs SARL-S vs Self-Employed

The business form doesn’t change the obligation. Whether you're launching a SARL, SARL-S, SA, or operating as a sole trader (independent), you need the permit.

  • SARL-S (Simplified SARL) is popular among first-time entrepreneurs. It requires fewer capital contributions, but still mandates a valid business license.
  • Self-employed foreigners must provide additional proof of residence and qualifications.

ÉTUDES DE CAS RÉELS

 

Julie, graphiste à Thionville, a déposé une demande d'autorisation d'établissement en tant qu'auto-entrepreneure. Forte de 4 ans d'expérience en freelance et d'un diplôme en arts visuels, son dossier a été approuvé en **21 jours**.

     
Julie L.
Un designer français se met à son compte
 

Mageed, ressortissant des Émirats arabes unis, a créé une SARL au Luxembourg pour investir dans l'immobilier locatif. Il a dû fournir un bail local, une preuve de capital et trois ans d'expérience dans l'immobilier. Le permis a été délivré en 12 jours ouvrables.

     
Mageed
Consultant
 

Originaire de Roumanie, Marcu travaillait comme chauffeur-livreur Wolt au Luxembourg pour un sous-traitant. En 2024, il a décidé de se mettre à son compte pour accroître sa flexibilité et ses revenus.

     
Marcu V.
Pilote Wolt
 
 

AUTORISATION D'ETABLISSEMENT F.A.Q

Toute entreprise, quelle que soit sa forme juridique (en nom propre ou sous forme de société commerciale), qui : exerce une activité commerciale, artisanale ou industrielle, ou une des professions libérales visées par la loi et qui s'établit au Luxembourg, doit être titulaire d'une autorisation d'établissement.
Les conditions d'obtention d'une autorisation d'établissement sont définies par une loi du 2 septembre 2011 et son règlement grand-ducal d'application.
La justification d'un droit d'établissement trouve son origine dans la protection des consommateurs et des entreprises, mais aussi dans les traditions collectives régissant l'apprentissage des métiers et des professions.
Oui, le permis d'exploitation est obligatoire avant de pouvoir commencer toute activité commerciale, même si votre entreprise est déjà enregistrée.
Indéfiniment, tant que l’activité commerciale et la structure de propriété ne changent pas.
Oui, mais vous devez en informer le Ministère et mettre à jour la publication RESA.
Yes, if the activities are **compatible** and declared in advance. Separate qualifications may be required for 
La Loi sur l’établissement définit plusieurs exigences auxquelles un demandeur de permis d’entreprise doit satisfaire.
La nomination d'un gestionnaire qui gérera efficacement l'entreprise
Les qualifications professionnelles de ce gestionnaireL'intégrité professionnelle des gestionnaires et des propriétaires de l'entreprise
l'existence d'un lieu fixe d'affaires au Luxembourg (établissement)
Les exigences de qualification professionnelle diffèrent selon que l'individu souhaite exercer une activité artisanale, une activité commerciale, une activité commerciale spécialement réglementée ou une profession libérale en tant qu'indépendant, soit en nom propre, soit sous la forme d'une société commerciale.

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